MEKSIKO CITY – Sebuah raungan panjang pecah dari Stadion Azteca saat peluit panjang dibunyikan. Timnas Meksiko akhirnya mengakhiri kutukan 40 tahun tanpa kemenangan di fase gugur Piala Dunia setelah menundukkan Ekuador dengan skor meyakinkan 2-0 pada babak 32 besar, Rabu (1/7/2026) pagi WIB.
Dua gol di babak pertama dari Julian Quinones (22′) dan Raul Jimenez (31′) cukup untuk mengantar El Tri melangkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Kemenangan ini sekaligus menghentikan perjalanan Ekuador yang sebelumnya tampil perkasa dengan menumbangkan Jerman di fase grup.
Pertandingan yang sempat tertunda satu jam akibat badai petir di kawasan Meksiko City itu akhirnya bergulir dengan atmosfer luar biasa. Lebih dari 80.000 suporter yang membanjiri Azteca menciptakan lautan hijau yang menggema sejak menit pertama.
Meksiko langsung tancap gas. Pada menit ke-22, Roberto Alvarado melepaskan umpan terobosan akurat yang disambut Quinones.
Baca Juga : Meksiko Vs Ekuador — Rekor Sempurna El Tri Diuji La Tri
Pemain kelahiran Kolombia yang dinaturalisasi itu lolos dari jebakan offside, melewati kawalan Willian Pacho, sebelum melepaskan tembakan keras yang bersarang di pojok atas gawang Hernan Galindez.
“¡Golazo!” teriak komentator lokal. Itu adalah gol ketiga Quinones di turnamen ini.
Tak sampai 10 menit berselang, tepatnya menit ke-31, Meksiko menggandakan keunggulan. Kali ini Quinones berbalik menjadi kreator. Umpan matangnya disambut Raul Jimenez dengan tembakan first-time yang tak bisa dijangkau Galindez. Gol ke-47 Jimenez untuk Meksiko itu semakin mendekatkannya ke rekor Chicharito Hernandez (52 gol).
Memasuki babak kedua, Ekuador di bawah arahan Sebastian Beccacece mencoba bangkit. Namun, lini belakang Meksiko yang dikawal Cesar Montes dan Johan Vasquez tampil disiplin. Statistik mencatat Meksiko melepaskan 15 tembakan, sementara Ekuador hanya 7.
Ketegangan memuncak di masa injury time (90+5′). Bek Ekuador, Piero Hincapie, harus menerima kartu merah langsung setelah wasit Slavko Vincic meninjau tayangan VAR dan memutuskan Hincapie melakukan tindakan tidak sportif. Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 2-0 bertahan.
Kemenangan ini menjadi yang pertama bagi Meksiko di fase gugur Piala Dunia sejak mengalahkan Bulgaria di kandang sendiri pada 1986. Kini, El Tri menunggu pemenang antara Inggris melawan Republik Demokratik Kongo di babak 16 besar.
Di sisi lain, Ekuador harus mengakui keunggulan tuan rumah. Perjalanan La Tri di Piala Dunia 2026 pun berakhir di fase 32 besar. (red)
